Che cos'è la cataratta | Le Cause
Oltre
alla famigliarità ed alla predisposizione genetica,
le principali cause sono: l’età, i raggi ultravioletti,
il fumo, il diabete, l'alcool,
alcune importanti terapie cortisoniche,
antitumorali
ed i traumi diretti dell’occhio.
Una serie di fattori possono essere la causa diretta od indiretta di una cataratta.
L’esposizione ai raggi ultravioletti ed il normale processo di invecchiamento del
cristallino lo rendono meno elastico, meno flessibile e più spesso contribuendo
alla formazione delle cataratta.
L’opacizzazione progressiva del cristallino puo’ iniziare dal suo nucleo centrale,
oppure dall’involucro fatto di fibre intrecciate che lo avvolge e lo sostiene. Si
sviluppano cosi’ cataratte di vario genere: nucleari, corticali,
sottocapsulari,
polari posteriori, a cavaliere,
pulverulente ecc. ecc.
Anche i traumi contusivi o perforanti degli occhi possono causare una cataratta,
si tratta in questo caso della causa piu’ frequente tra le persone sotto i 40 anni.
Malattie sistemiche come diabete e ipotiroidismo possono essere una delle cause
iatrogene piu’ frequenti.
L’uso cronico di corticosteroidi puo’ accelerare il processo di opacizzazione di
una particolare zona del cristallino provocando una cataratta corticale posteriore.
Molti studi scientifici hanno collegato strettamente la comparsa di una cataratta
al consumo eccessivo di alcool e all’esposizione diretta al fumo di sigaretta.
Possono intervenire anche cause secondarie come una chirurgia oculare, l’infiammazione
cronica degli occhi ed alcuni tipi di glaucoma e miopia elevata.
Come la nostra cute, i cristallino è fatto da un tessuto epiteliale, ma diversamente
dalla pelle non può disperdere le sue cellule invecchiate e morte nell’aria. Con
l’avanzare dell’età si può quindi sviluppare la cataratta nucleare poiché il nucleo
diventa più spesso a causa delle cellule che si sono staccate e che si sono depositate
al centro del cristallino.
Contemporaneamente la progressiva incapacità dei corpi
ciliari di produrre l’umore acqueo, necessario nutrimento al nucleo del cristallino,
contribuisce alla sua ossidazione e disidratazione dando origine alla cataratta.
Traumi, come una ferita perforante della cornea e del cristallino, una contusione,
uno shock elettrico, luminoso o l’utilizzo di radiazioni per il trattamento di un
tumore dell’occhio, possono essere cause dirette nella formazione di una cataratta,
solitamente di tipo sub capsulare.
Il diabete può esserne una causa perché provoca
una iper idratazione del cristallino.
Quando questo accade, depositi o opacità si
possono formare sia nella sua parte anteriore che in quella posteriore della capsula.
In alcuni casi questo tipo di cataratta si può manifestare rapidamente in pochi
giorni.
Un disturbo endocrino come l’ipertiroidismo o l’ipotiroidismo possono essere
un’altra causa di cataratta .
La causa più comune delle cataratte secondarie è l’uveite,
infiammazione cronica di una qualunque delle componenti interne dell’occhio come
l’iride, il corpo ciliare e la coroide.
Altre cause secondarie dei cataratta possono
essere gli interventi chirurgici all’occhio per il trattamento del glaucoma e del
distacco della retina. Il glaucoma acuto ad angolo chiuso può provocare cataratta
così come la miopia elevata.
Inoltre distrofie ereditarie come la retinite pigmentosa,
l’amaurosi congenita di leber, le sindromi di wagner e stickler possono essere associate
alle tipiche cataratte subcapsulari posteriori.